"VohemIan RHapsody" o cómo ligar a los muppets con el SIDA

Farrokh Bommi Bulsara nació en Stone Town, Tanzania en 1946. Murió el 24 de noviembre de 1991, por una bronconeumonía agravada por presentar los síntomas del síndrome de inmunodeficiencia adquirida, o SIDA. La noticia de su muerte recorrió el mundo en instantes, ya que era una de las estrella de rock más reconocidas en su tiempo, pues su grupo inglés Queen generó varios éxitos musicales. Su nombre artístico era Freddy Mercury. Recientemente, los Muppets han parodiado su canción Bohemian Rhapsody de una manera genial (http://www.youtube.com/watch?v=tgbNymZ7vqY). Mi amigo Hugo Tenorio, mejor conocido como el DJ de closet “H”, encontró que la revista Rolling Stones había publicado en su portal, los 40 momentos musicales con leyendas de la música interactuando con estas magnificas marionetas (http://hache.posterous.com/) y es algo que vale la pena recordar. Pero conmemorar a Freddy Mercury es una oportunidad para hablar de uno de los temas más controversiales como es el SIDA. Existen dos posturas hasta ahora: los que apoyan la historia de los doctores Robert Gallo y Luc Montagnier (la mayoría de la comunidad científica), quienes descubrieron en 1983 un nuevo retrovirus al que le adjudicaron la responsabilidad de causar la inmunodepresión que finalmente permite la aparición de los síntomas propios del SIDA. Y el grupo opositor, los menos, liderados por el virólogo Peter Duesberg, que propone que el SIDA es provocado por compuestos químicos, incluidos el retroviral AZT utilizado en pacientes HIV positivos, y no por el virus en sí. Es una cuestión que debe ser tomada con cuidado, pero lo sano es que ambos grupos expongan sus opiniones, argumenten con datos y distribuyan su conocimiento, lo cual es algo válido. El problema que veo en esto es que al Dr. Duesberg, por presentar sus ideas, se le redujeron sus donativos y tuvo que encaminar su investigación a otro campo en el cuál ha destacado, que es la relación entre virus y cáncer, para obtener recursos. La comunidad científica, en especial los virólogos, argumentan que el Dr. Duesberg solo se basa en datos estadísticos, sin llevar a cabo experimentos que prueben su teoría. Y el grupo del Dr. Duesberg argumenta que cómo es posible que hasta el día de hoy no se haya logrado una vacuna que prevenga la enfermedad, que el virus VIH no cumple con los postulados de Koch para enfermedades causadas por agentes infecciosos y que no es posible que la muerte de gente HIV seropositiva varié tanto en años. Total, que tomar una posición en esta cuestión es difícil para alguien que no está involucrado en la virología. Pero lo importante es que en la comunidad científica se siga preservando el derecho a disentir, siempre y cuando se argumente con bases sólidas. Que cada investigador ponga a prueba su hipótesis y trate por todos los medios de demostrar que está equivocado, para que la hipótesis se sostenga por si misma. Por si las dudas, mientras se encuentre la causa y el tratamiento adecuado para combatir el SIDA, y en lo que cada quién logra encontrar su “Reina” del hogar probando relaciones con diferentes princesas, tomen sus precauciones, usen un preservativo y eviten formar parte de las estadísticas. Y si quieren recordar, aquí está este video de Under Pressure, para rendir honores a Queen (http://www.youtube.com/watch?v=Gpn8MANhdLU&feature=related) y en especial a Freddy Mercury

que dios bendiga a dios

Y no es porque quiera entrar en polémicas teológicas sobre la existencia o inexistencia de Dios. En lo particular, tiendo a respetar todo tipo de creencias, dado que ninguna está absolutamente comprobada. El título de esta columna hace referencia al Poema de Jaime Sabines, ME ENCANTA DIOS, y es un poema que escribió al final de su vida pues aparece en la recopilación de Poemas Sueltos. En una entrevista concedida a Martha Anaya en 1996 (http://sololiteratura.com/sab/sabentrmartha.htm) dice:-Bueno, hace dos años me eché un poema muy bonito. El de "Me encanta Dios". Si es así, lo escribió en 1994. Y una de las partes que en lo personal me encanta del poema es cuando dice: “Y es tan juguetón y travieso que el otro día descubrí que ha hecho -frente al ataque de los antibióticos- ¡bacterias mutantes!". Las bacterias mutantes son aquellas que dentro de una población que es sometida a un antibiótico, sobreviven por tener una característica que se los ha permitido. O bien presentan una sola mutación en la proteína que es blanco de ese antibiótico, o adquieren de otra bacteria un gen que codifica para una proteína que degrada el compuesto dañino, e incluso pueden obtener un conjunto de genes cuyas proteínas codificadas son capaces formar complejos multiples que ayudan excretar el compuesto tóxico. Un claro ejemplo de la selección natural propuesta por Darwin, en acción. Y esto viene a cuento porque hace 150 años se publicó EL ORIGEN DE LAS ESPECIES de Charles Darwin (http://es.wikisource.org/wiki/El_origen_de_las_especies). Darwin fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural. En estos días de cambios que vivimos, de encontrarse con catastrofistas que en todo ven la destrucción de la humanidad, vale la pena sentarse a leer un rato sobre cómo las especies van adaptándose a los cambios y aceptar que finalmente, mientras este planeta continúe proveyendo agua y tierra, la vida seguirá adaptándose para continuar este experimento del cual formamos parte. E incluso Dios, puede bendecir a Darwin por explicar esto de tal manera que la Biología actual no puede entenderse sin sus postulados.

La Chora Interminable

Alguien seguramente aprendió a convivir con la irreverencia escatológica de Jis y Trino. El Santos, la Tetona Mendoza, el Peyote Asesino, el Cabo (Quepo, pues), los Gamborimbos, los Zombies de Sahuayo, y un largo etc. A muchos les traerá buenos recuerdos y a otros no tanto. Pero de que Jis y Trino hacen una pareja especial, eso nadie lo puede negar. Ellos transmiten un programa llamado LA CHORA INTERMINABLE desde Guadalajara (si quieren oír algunos de sus programas: http://www.leforo.com/showthread.php?p=548701) y acaban de publicar un nuevo libro pero sin muchos monos: http://impreso.milenio.com/node/8674982. Cuando conocí los dibujos de Jis y Trino, supe que estaba irremediablemente condenado a degenerar mis neuronas. Y a arriesgarme a llegar a tener la sintomatología propia de los enfermos con la trisomia del cromosoma 21 (3 juegos de ese cromosoma en un organismo). Pero parece que si se hubiera cumplido mi destino, hoy tendría una solución a mi alcance. Investigadores del Department of Neurology and Neurological Sciences, Stanford Medical School, Stanford, CA 94305, USA., la adición del neurotransmisor norepinefrina, es posible revertir los efectos del síndrome de Down en ratones modelos. El grupo del Dr. A. Salehi, utilizó ratones modelo Ts65Dn que llevan una copia extra de 3 copias de un fragmento del cromosoma 16, que es muy similar al cromosoma 21 de humanos. Observaron que estos ratones presentaban daño cerebral en la región del locus (lugar) coeruleus, un área del cerebro que se encarga de la producción de norepinefrina y en dirigir esta molécula a otras regiones como el hipocampo. Esta molécula es esencial para el aprendizaje y la memoria, que son una de las características que están disminuidas en estos ratones. Lo que es impresionante es que estos ratones, al dárseles un tratamiento con l-threo-3,4-dihydroxyphenylserine, o xamoterol, un precursor de la norepinefrina que atraviesa la barrera hematoencefálica, se revierten los defectos en el aprendizaje. Este estudio, publicado en Science Translational Medicine (DOI: 10.1126/scitranslmed.3000258) incrementa las posibilidades de encontrar un tratamiento basado en la restauración de la neurotransmisión llevado a cabo por la norepinefrina, que pueda restituir la disfunción cognoscitiva en el síndrome de Down. Así que al parecer, volverse un asiduo lector a Las Fábulas de Policias y Ladrones, la Chora interminable o volver a leer las crónicas del Santos, se volverá algo seguro en el futuro. Y sobre todo, los niños con síndrome de Down tendrán una mejor calidad de vida.

There are more things in heaven and earth, Horatio, Than are dreamt of in your philosophy.

Esta célebre frase de La Tragedia del Príncipe Hamlet, de William Shakespeare, la estoy recordando últimamente, aunque me agrada más la disertación de “ser o no ser, esa es la cuestión”. Recientemente la leí en el Péndulo de Foucalt. Pero se me hizo más evidente después de haberla oído mientras veía mi serie favorita “The Big Bang Theory”. En una escena, el Dr. Sheldon Lee Cooper se la dice a su compañero de cuarto, Dr. Leonard Simeon Leakey Hofstadter. Esta serie norteamericana refleja los gustos y aficiones de un grupo de amigos completamente "nerds" o "raros", con niveles de inteligencia intelectual elevados pero con experiencias emocionales y de interacción social mínimas. Fuera de las contradicciones propias de una comedia, la serie es inteligente en sus diálogos, hace constante referencia a las interacciones que se dan entre los diferentes grupos sociales en la sociedad norteamericana, pero sobre todo aborda mucho el uso de la tecnología y los temas científicos. Leonard y Sheldon son físicos teóricos. Lo que hacen trabajar son sus neuronas. Sus diálogos emplean referencias programas de televisión de ciencia ficción a películas del mismo estilo pero sobre todo, al lenguaje que existe entre gente que conoce de aspectos científicos. Este tipo de estudios de ciencia como la física teórica y la ciencia básica son muy apoyados en los EU y Europa. Y el motivo de ese apoyo no es una cuestión menor. A partir de las ideas que un físico o un científico generan o demuestran, es posible crear tecnología. Se pueden encontrar fuentes alternas de energía. Se generan computadoras más veloces y con mayor capacidad de almacenamiento. Se puede calentar nuestros alimentos en un microondas. O se puede destruir a dos poblaciones japonesas a un bajo costo (esto último es un riesgo siempre latente con los que debemos contender). Esta reflexión me sirve para hablar un poco sobre lo que es la educación en nuestro país. Este año fui invitado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) a una charla sobre las líneas de investigación que estén vinculando a las industrias con la academia. Algo que es muy común en otros países, aquí es novedad. Una de las revelaciones que me sorprendió fue que somos un país exportador. Somos de los países que venden mayor cantidad de toneladas de productos ¿se oye muy bien, no? Pues no es así. En dólares, vendemos muy barato. Y esto es porqué nuestro productos de exportación no tienen un valor agregado. Vendemos algodón, aguacate, caña de azúcar, cemento, minerales, etc. Y compramos ropa, comida enlatada, etanol y papel, construcciones prefabricadas o computadoras. Todo a un precio mayor en comparación con los países que tienen la patente. Y sobre todo, la tecnología para llevar a la manufactura de esos productos. ¿Qué nos hace diferentes a nosotros los mexicanos de un norteamericano, un alemán, un chileno o un coreano? ¿Cuáles fueron los cambios que se generaron en esos países que permitieron crear alta tecnología? EDUCACIÓN. Pero en un país como el nuestro, donde el sistema político trata de mantener las prerrogativas de compra de votos corporativos, que ha generado sindicatos de profesores políticamente poderosos pero pedagógicamente débiles, en un país en el que la prioridad es fortalecer los programas de asistencia social para poder comprar votos a cambio de playeras, gorras o balones de futbol, y donde es mejor reducir el presupuesto a educación para cubrir esos apoyos sociales…. ¿Cómo podemos revertir esto? Nuevamente, con EDUCACION. No dar pescado, pero si enseñar a pescar. Y esta educación puede empezar desde el hogar, involucrarnos en ver qué les enseñan, qué les inculcan en la escuela a nuestros hijos. Enseñarles a disfrutar su educación y estar al tanto de que es lo que a ellos les gusta para fomentarles a aprender nuevas cosas que realemnte les interese. Involucrados en esto, será más fácil exigir a sus profesores que lleven a cabo su deber pedagógico. Y sumando esos pequeños cambios en nosotros creo que será posible lograr revoluciones estructurales educativas de gran impacto. Tal vez suena utópico, pero vale la pena intentarlo. Y quizás, solo quizás, el día de mañana exportaremos miligramos de producto a precio de oro, dejaremos de ser dependientes de los precios del petróleo, si es que aun es extraído con algún fin, o podemos tener una comedia de televisión inteligente donde dos estudiantes mexicanos hagan chistes y referencias a Shakespeare o mejor aún, a José Emilio Pacheco, Jaime Sabines o un novel escritor que esté revolucionando la literatura mexicana….¡Bazinga!

Para disculparme por Vicente

Yo voté por Vicente Fox en el 2000. Hacía falta un cambio. Y sobre todo, debíamos comparar nuestra situación con lo que habíamos vivido anteriormente. A mí me dejaron vivir la felicidad de 32 años de Priismo institucional. Qué delicia. Pero de espíritu rebelde y curioso, quise saber que se siente vivir una alternancia “democrática”. No puedo decir que me arrepiento. Pero que mal presidente resultó un excelente candidato. Y nos dejamos cegar un rato con el tipo Marlboro que hasta fue director de Coca-Cola en México (espero que no me cobren los derechos de autor por los dos comerciales que aviento). Lo que no sabíamos es que en su apellido llevaba la maldición de la dislexia. Y no nada más dislexia oral. Mental que es peor. Y viene esto a cuento porque ya el cartonista Calderón de Reforma había hecho mofa de que una mutación en el gen FOXP2 afecta el habla y la gramática. El gen FOXP2 humano presenta dos cambios claves en comparación con los genes ortólogos (aquellos genes que tienen una identidad similar y comparten la misma función en diferentes especies) de chimpancés, gorilas, orangutanes, Macacos rhesus y ratones. Estas mutaciones en el DNA le dan al ser humano la capacidad de mover la boca y la laringe en una forma tan fina que permitió la evolución del lenguaje según Wolfgang Enard, miembro del equipo de investigadores de ese estudio. Sin embargo, ahora se sabe que esas dos mutaciones, que modifican dos aminoácidos claves en la formación de la estructura de la proteína FOXP2 no son meramente cambios que afectan la estructura. En comparación con los chimpancés, la versión humana logra controlar la expresión de 116 genes del cerebro. 61 de esos genes aumentan su expresión cuando está presente la versión humana y muchos de esos genes activados están relacionados con el desarrollo neuronal, la formación de colágeno, cartílago y tejido suave. Los otros 55 genes disminuyen su expresión. Este estudio publicado el 12 de Noviembre del 2009 en Nature (Human-specific transcriptional regulation of CNS development genes by FOXP2; doi:10.1038/nature08549) puede entonces explicarnos un poco de qué fue lo que falló en la alternancia del 2000. Falta ahora poder entender que mutación tenemos los mexicanos como para volver a cometer el mismo error, yo incluido.
La noticia del artículo la pueden leer en: http://www.sciencenews.org/view/generic/id/49468/title/Genetic_effects_suggest_FOXP2_role_in_language_evolution

Nuevo Disco de Sabina

Joaquín Sabina regresa por sus fueros, luego de 4 años de ausencia. Y lo hace con su disco titulado "Vinagre y Rosas". No sé cuánto me va a gustar, pero es un hecho que siempre me ha pasado algo curioso con este cantautor ibérico madrileño. Disco que oigo por primera vez y lo aborrezco, para comenzar a enamorarme de sus letras a partir de una sola canción. Pongamos que hablo de Madrid, Rebajas de Enero, Ruido, Peces de Ciudad. Y una vez que oigo esa canción particular de su disco, la aceptación de las siguientes fluye como por encanto. Pero con la sola lectura de "Viudita de Clicqout" creo que sí me va a gustar: "A los cuarenta y diez naufragué en un plus ultra sin faro/ mi caballo volvió solo a casa, ¿qué fue de John Wayne?/ Me pasé de la raya con tal de pasar por el aro/ con 60 qué importa la talla de mis Calvin Klein".
Si alguien quiere darle un vistazo a su canción oficial puede seguir este video: http://www.youtube.com/watch?v=vkuw4ha_oUw&feature=player_embedded
Y para el que tenga la fortuna de estar en España, el próximo viernes 20 se pueden dar una vuelta a Salamanca para ver el primero de una serie de conciertos. Yo….lo esperaré en México.

El Péndulo de Foucalt

Quiero comenzar este Blog haciendo referencia a un péndulo esférico que oscila libremente en cualquier plano vertical y que demuestra la rotación de la tierra. Sin embargo, esta referencia es para hablar de la novela homónima del semiólogo Umberto Eco. Una novela con un profundo ataque al esoterismo, pero con una amplia visión de cómo evoluciona la ciencia real a la par que las ciencias ocultas. Y es una delicia de lectura. ¿Porqué hacer referencia a esta novela? Por el tipo de libros que ahora se vuelven éxitos de venta, cómo el Código Da Vinci. No voy a entrar en pormenores de cuáles son las partes históricas erróneas. Pero la escritura del Código... es propia de una escritura ligera y ágil, sin otra intención que divertir o hacer pasar el tiempo. Mientras que El Péndulo... es una novela profunda, enriquecida con una investigación profunda realizada por un experto en el estudio de los símbolos. Desde que leí el libro me di cuenta que era un buen guión cinematográfico. En tanto que la riqueza del Péndulo... es tan compleja, que seguirlo en forma de película es difícil.
Sin embargo, pienso que no hay que criticar ni evitar la lectura del Código da Vinci. De otra forma no se pueden comparar ambas obras. Y soy un ferviente creyente de que fomentar la lectura en nuestra sociedad, es primordial en un país como el nuestro. Recuerdo que en mi infancia fuí un ávido lector de las caricaturas de esa época: Capulinita, Kalimán, El Santo, Batuk, La Familia Burrón (que sigo recomendando) pasando por las Novelas Inmortales, Lágrimas y Risas, Memín Pinguín y un largo etc. Y no me arrepiento. Hoy en día mis gustos literarios han cambiado. La lectura de los clásicos se ha vuelto indispensable, hacer una búsqueda intensa en la filosofía o en la Biblia se me vuelve costumbre y el fomentar en mis hijos la lectura de la forma que mejor les agrade sin imponer, creo que les puede funcionar.
¿Y esto se puede emplear y hacer que funcione en un país como México, como me funcionó a mi? Es una idea que me surge de vez en cuando, sobre todo al ver el reflejo de la educación en México. Los jóvenes ahora centran sus intereses en tener el nuevo celular, o los portátiles de mano o los tenis de marca con mejor diseño. Y se han vuelto expertos en terminologías que tienden a disminuir el uso ya no de palabras. ¡Se disminuye el número de letras!
Créanme: por un lado, apoyo el aprender y usar las nuevas tecnologías: la base de mi trabajo parte de los análisis en computadoras, la escritura de estas ideas se difunden en la red, una de mis diversiones es jugar con videojuegos. Y una gran cantidad de empleos muy bien pagados solo requieren el saber utilizar estas tecnologías adecuadamente.
Pero cuando les pregunto sobre cuál es la última novela que han leído, o qué mensaje entendieron de una película, es difícil entablar una comunicación efectiva. Y puedo tener amistad con ellos. Puedo interactuar adecuadamente con los alumnos. Pero no podemos profundizar en intereses comunes porque no los hay. Y esto creo que se debe a una falta de educación cultural. Y esto puede tener una tremenda influencia en la forma que enfrentamos nuestra realidad. Y esto es la causa de tener los políticos que tenemos. Y esto puede influenciar la forma en que se destinan los recursos para educación en nuestro país. Y esto provoca que nos enojemos, pero no hagamos nada para quitar el poder a personas como la profesora Gordillo. Y esto es la causa de que quiera escribir un blog. No sé si vaya a funcionar. No me importa las críticas que se puedan hacer. Me interesa solo generar discusión. Me interesa recomendar a alguien lecturas. Me interesa convencer a la gente de que nosotros, al día de hoy, podemos educarnos mejor. Y si pueden leer el Péndulo de Foucalt o el Código Da Vinci, háganlo. Pero no se queden ahí. Sigan leyendo, sigan pensando, sigan criticando, sigan aprendiendo el arte de cultivar la mente. Y hagamos un esfuerzo por poner todas las ideas que se nos ocurran en forma escrita para discutirlas. No creo que se pierda nada, y si creo podemos hacer algo por mejorar a nuestro país.